Kreta staat voor veel mensen synoniem aan Chersonissos en dan in het bijzonder Star Beach, dé uitgaansplek op Kreta. Beelden van feestende jongeren die uit hun dak gaan op stampende muziek midden in een dampende schuimparty, dat beeld. Om die reden mijden veel mensen Kreta. Maar oh,oh, wat is dat toch zonde. Kreta is zoveel meer dan alleen Cherso. Zoals Nederland ook veel meer is dan alleen Amsterdam en Zaanse Schans toch? Op uitnodiging van Sunny Cars mocht ik het onbekende westen van Kreta met de auto gaan ontdekken en ik kwam daar toch een pareltje tegen. Ga op autorondreis door Kreta en laat je verrassen!
Het westen van Kreta, wat is er te zien?
Zoals eigenlijk alle Middellandse Zee bestemmingen is de beste reistijd voor Kreta het voorjaar of het najaar. In de zomer is het vaak veel te warm om van alles te ondernemen. Voor een verkenning van het westen is Chania de beste aanvlieghaven. Ik geef je mijn beste tips om het westen van Kreta te gaan ontdekken met de auto. Als je niet alleen zon, zee en strand wil voor je pubers is dit een perfecte mix.
7 redenen waarom West Kreta het ontdekken waard is
Tip 1: Cultuur en natuur zijn volop aanwezig
Kreta is het grootste Griekse eiland, van oost naar west is het 260 kilometer en van noord naar zuid is het breedste stuk 60 kilometer. Het is ongeveer zo groot als de provincies Zeeland, Noord Brabant en Limburg samen. Maar Kreta telt ongeveer 600.000 inwoners tegen bijna 4 miljoen inwoners in de genoemde 3 provincies. Het is niet zo druk bevolkt en er is ruimte genoeg. In het seizoen komen daar natuurlijk honderdduizenden mensen bij. Deze verblijven meestal aan de Noordkust in de badplaatsen Chersonissos, Rethymnon en Agios Nikolaos.
Behalve strand, is er ook genoeg cultuur en schitterende natuur te vinden. Kreta barst van de geschiedenis. Wist je dat Kreta de bakermat was van de Minoïsche beschaving? Dit is de allereerste beschaving in Europa. De overblijfselen van Knossos zijn hier een voorbeeld van.
Bezoek ook zeker het prachtige klooster van Agia Triada, dit klooster ligt ongeveer achttien kilometer van Chania vandaan en is een van de best bewaard gebleven kloosters. De entree bedraagt een paar euro en je kan hier overal rondlopen. Het klooster wordt omringd door wijngaarden. Dit mooie Grieks orthodoxe bouwwerk stamt nog uit de 17e eeuw. Er is ook een winkeltje waar ze hun eigengemaakte wijnen, olijfolie en honing verkopen.
Het klooster is geopend vanaf acht uur tot zonsondergang. Let er bij bezoeken aan kerken en kloosters op dat je gepast gekleed bent. Altijd handig om een sjaal mee te nemen om je schouders te bedekken en een lange luchtige broek. De monniken letten er zelf ook wel op. Maar het is fijner om een gesprek met ze te hebben over hun dagelijkse leven dan over het feit dat je schouders niet bedekt zijn.
Tip 2: Waarom je Chania niet mag overslaan
Eerlijk is eerlijk, zelf was ik er nog nooit geweest, maar ik vertel wel altijd enthousiast aan mijn klanten op het reisburo dat ze deze stad zeker niet over mogen slaan. Dat had ik ooit eens ergens gehoord… Gelukkig klopt het, Chania is een ontzettend sfeervol stadje met veel Venetiaanse invloeden. Echt een stad om wat langer te verblijven. Juist ook in het voor- en naseizoen want hier wonen ook veel lokale mensen en is het geen toeristendorp wat uitgestorven is buiten het hoogseizoen.
Nee, hier leven de Grieken en zij weten wat genieten is, op een terras aan de mooie sfeervol verlichte haven nippen ze aan een ouzo. Of ze eten verse calamaris in één van de vele restaurantjes. Slenter door de pittoreske straatjes vol winkeltjes en barretjes, even lekker shoppen met je tieners doet het meestal altijd goed. Loop de overdekte markthal in en sla verse producten in voor een picknick aan het strand buiten de stad. Kortom Chania mag je zeker niet overslaan.
“Nee, hier leven de Grieken en zij weten wat genieten is, op een terras aan de sfeervol verlichte haven nippen ze aan een ouzo”
Tip 3: West Kreta is perfect voor een autorondreis
Om het westen van Kreta te ontdekken is het een must om een auto te huren. Zo kom je op de kleine weggetjes en kan je stoppen waar jij dat wilt. Bijvoorbeeld bij dat oude mannetje aan de kant van de weg die zijn honing verkoopt. Kreta is heel bergachtig, het is van belang om een auto te kiezen met een beetje vermogen, dat rijdt net iets comfortabeler dan zuchtend en puffend bovenkomen. Kijk niet raar op als er ineens een kudde geiten op de weg loopt, de herder is inmiddels wel iets moderner als vroeger, hij rijdt er op de brommer achter. Een prachtig gezicht.
Tip 4: Het amphitheater van Rokka
We zijn hier in september en aan de noordwest kant van Kreta is het lekker rustig. We rijden door olijfboomgaarden en sinaasappelboomgaarden en het lijkt wel of de tijd hier heeft stil gestaan. Je hoort niks, behalve dat heerlijke geluid van de krekels, dat betekent: joehoe, morgen weer een hele dag mooi weer. We rijden door slaperige dorpjes met de benzinepomp als ontmoetingsplaats voor de locals. Erg grappig om daar een praatje proberen te maken. Jammer dat mijn Grieks niet verder gaat dan Ochi,Kalimera en Kalispera. Respectievelijk: nee, goedemorgen en goedemiddag. Je begrijpt dat het gesprek een beetje oppervlakkig bleef.
Overnachten doen we in Rokka met een prachtig amphitheater aan zee. Mooi om de zonsondergang even mee te pakken. Ook al hebben we de hele dag in de bergen gereden, de zee en het strand zijn nooit ver weg. Het leukste is ’s avonds het eten uitkiezen bij een echte Griekse familie die samen een taveerne runnen. Wij hebben heerlijk vis gegeten bij Maracaibo, een lokaal restaurant in het stadje Kissamos, wat ongeveer 10 kilometer verderop ligt. Het heerlijke eten en de gezellige bediening is absoluut de moeite van een waard om hierheen te rijden.
We bekijken de restanten van Ancient Rokka, maar het allermooiste hier is het schitterende uitzicht wat je hebt op de kloof. Iets verderop klimmen we alle 260 treden op naar de prachtige grotkerk Agia Sofia. Ook weer zo’n stop waar je zo langs rijdt als je niet oplet.
Tip 5: Rust en Retraite
Rust, retraite en tot jezelf komen is tegenwoordig erg hip. Dat weten ze op Kreta allang. Ben je toe aan een paar dagen alleen voor jezelf, zonder kinderen, dan zou ik zeker overnachten in het Milia Mountain Retreat, een prachtplek die je nooit zonder deze blog zou vinden denk ik. Hier kan je lange wandelingen in de bosrijke omgeving maken, deze heeft de eigenaresse zelf uitgezet. De kamers zijn ontzetten sfeervol ingericht en ook het eten is eerlijk en heerlijk.
Tip 6: Het mooiste strand van Kreta
Na een paar dagen rust in de bergen is het tijd voor strand en niet zomaar een strand. Nee, natuurlijk niet, één van de mooiste stranden van Kreta, misschien zelfs wel van heel Griekenland! We gaan naar Elafonissi. Onderweg merk je dat het wat toeristischer wordt. Langs de kant van de weg kom je veel kraampjes met fruit tegen en de slaperige dorpjes hebben leuke tavernes met een prachtig uitzicht op de kloof en niet te vergeten home made brownies of ander lekkers.
Elafonissa is prachtig, of je nu wel of niet van het strand houdt, het is absoluut de moeite waard. Zo helder, zo mooi en zo blauw. Het is kniediep maar dat mag de pret niet drukken. Ik keek vooral mijn ogen uit naar allerlei instagram dames die uren bezig waren om zo perfect mogelijk te poseren. En manlief maar foto’s maken. Ik geloof niet dat ze zelf hebben genoten van het mooie strand en het heerlijke water. Gelukkig hebben ze de foto’s nog. Ook je pubers kunnen los gaan op dit strand met de mooiste foto’s. Ik kan jullie geruststellen, ik heb geen foto’s van mezelf, maar wel volop genoten.
Tip 7: Paleochora, het geheim van Zuid West Kreta
Het strand van Elafonissa ligt een uur van Paleochora vandaan en dit dorp was voor mij liefde op het eerste gezicht, echt de grootste verrassing van deze hele trip. Het dorp heeft alles waar ik van hou: kleinschalig, genoeg bars en restaurants en aan 2 kanten zandstrand. Hier wil ik nooit meer weg. Dit is echt zo geweldig! En niet onbelangrijk: geen hoge, grote hotels en massa’s toeristen. Tenminste niet in september. Wist je dat je vanuit Nederland met RossHolidays een pakketreis kan boeken? Wel zo handig.
Vanuit Paleochora kan je genoeg ondernemen, wandelen, met een bootje richting de Samariakloof, opgravingen in de buurt bekijken. Of gewoon, net als de Grieken, genieten van een heerlijke drankje op het terras bij Castro. Dit restaurant ligt iets hoger en je hebt een geweldig uitzicht over het hele dorp en het strand. Voor gezinnen met pubers die stampende disco’s willen is Rethymnon of Chersonissos wellicht een betere keus. Maar voor ieder ander is dit een topbestemming. Ik zou je alleen 1 ding willen vragen: hou je het wel een beetje geheim?
Autorondreis Kreta: nog een paar geheimen voor een fantastische vakantie
Heb je zin gekregen om het westen van Kreta te gaan ontdekken tijdens een autorondreis? Dat begrijp ik, het is zo de moeite waard. Ik verklap je nog een paar geheimen en dan komt het helemaal goed
- In Chania kan je heerlijk eten bij Salis, een restaurant dat alleen met lokale producten werkt.
- Ga zeker wandelen in de Topolia Kloof
- een nachtje of twee ot rust komen in het Milia Mountain Retreat
- Heerlijk eten doe je in Kissamos in het Maracaibo Restaurant
- overnacht zeker een paar nachtjes in Paleochora
- bezoek het strand Gialiskari bij het dorpje Anydri
- Vanaf Rethymnon is het ruim twee uur rijden naar Paleochora, wil je liever niet verhuizen met je tieners dan zou je bovenstaande ook als dag excursie kunnen overwegen.
Lees ook:
- Portugal: Costa de Lisboa en Costa Verde
- de Kanaaleilanden, verrassend anders
- Spanje, West Mallorca
